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Il y a 10 jours, nous sommes rentrés d'un trip de 15 jours au Sri Lanka en famille. Nous étions 5 avec ma chérie, ses 2 enfants de 11 et 8 ans ainsi que mon second qui a 18 ans.
L'objectif du voyage était de profiter des plages de l'Est à Arugam pendant une petite semaine et de découvrir tout le centre du pays à l'aller comme au retour puisque l'aéroport de Colombo est de l'autre côté du pays sur la côte Ouest. Pas de randonnée au programme, personne chez nous n'est vraiment accro à ça.
Le trajet fut donc le suivant : départ de Negombo (l'aéroport de Colombo), direction Arugam en passant par le Sud (Kandy, Nuwara Eliya, Ella, Udawalawe) puis retour par le Nord en passant par Passikudah et Polonnaruwa/Sigiriya/Dambulla.

Sachant que nous avions déjà fait le Sud (Galle/Midigama/Mirissa) par le passé, nous avons volontairement oublié cette zone.

Je préviens d'avance, je n'ai aucune photo de surf (à part 2 ou 3 de mon fils surfant Baby Point)... Je n'ai pas pris de Gopro, ni de compact étanche. Et je n'emmenais pas mon reflex quand j'allais surfer. J'en mettrai peut-être quelques-unes pour illustrer (si j'en trouve sur le net).
Il y a déjà plein de reports couvrant les 2 zones (Arugam et Midigama) sur ce forum. Je m'attarderai plus sur le non surf et je vous proposerai à la fin le programme du trip ultime selon moi pour qui veut allier surf et culture au Sri Lanka. Il faut compter 7 à 8 jours pour voir la partie culture du pays si on "oublie" la partie nord de l'ile (Anuradhapura, Jaffna, Tricomalee). C'est sans compter les journées de randonnée pour les plus marcheurs d'entre vous qui sont à faire autour de Ella, Kandy, voire l'ascension de Adam's Peak...
Reste à ajouter le nombre de jours que vous voulez passer à surfer ou à profiter de la plage et vous avez la durée de votre trip...

Commençons par la préparation du voyage.

Ca va rappeler des bons souvenirs, rien que la carte et les noms de ville

1 - PREPARATIFS

Pour les vols, nous avons voyagé avec Jet Airways (Paris / Bombay / Colombo en 2 vols de 9h et 2h15 avec une escale de 2h30 à Bombay). C'est la 2ème compagnie indienne, qui a bonne réputation. Les vols, en coopération avec Air France étaient au départ de Charles de Gaulle. Airbus A330 et Boeing 737. A noter que l'A330 de Jet Airways au retour était bien plus moderne que celui d'Air France utilisé à l'aller... Rien à dire sur la qualité des vols.
Les prix des billets sont malheureusement conformes à la période estivale. Environ 750€ (mais c'était moins cher qu'Emirates, Qatar ou SriLankan) pour des vols en juillet quand on les trouve à moins de 500€ au printemps. Pas de surtaxe pour les boardbags tant que la franchise de 30kg est respectée. A noter à l'aller que l'hotesse Air France a essayé de me la faire à l'envers :
- "Monsieur, ce sac (en désignant le boardbag), qu'y a-t-il dedans ?"
- une planche de surf.
- Ah ! Vous avez une license de la fédération pour que je puisse l'enregistrer ? Sinon, il faut payer la taxe bagage encombrant.
- ????? ...... Ben non, bien essayé mais pas besoin de license, ma grande. Regarde les conditions de vols de Jet Airways que j'ai là... "

Nous avions repéré les endroits où nous voulions aller et nous avons essayé quelques agences spécialisées dans le Sri Lanka mais les tarifs pour un voyage personnalisé (véhicule climatisé avec chauffeur pour 5 personnes, les bagages et les planches plus les hotels/guesthouses) étaient à chaque fois prohibitifs. Dans les 2000 à 2500€ par personne pour 15 jours, sans les billets d'avion.
Du coup, nous avons cherché nous-même les hotels/guesthouses à chaque étape. Et la guesthouse d'Arugam nous a donné le contact pour un chauffeur.
Autant le dire de suite, il est super et je le recommande vivement à qui veut voyager au Sri Lanka.
Ses coordonnées : Iran Marasinghe (iran.marasinghe80@gmail.com). Il parle très bien anglais (ce qui n'est pas toujours le cas), super sympa. Il peut aussi bien faire le chauffeur pour tout un circuit que vous faire un Negombo/Arugam sec. Compter 120€ pour 4 personnes avec des bordbags pour un trajet direct. A titre d'info, le circuit qu'on a fait nous a coûté 850€ de taxi+chauffeur (incluant ses frais de nourriture/logement) pour les 8 jours de circuit. On n'avait pas besoin de lui pendant notre séjour à Arugam. On lui a laissé un joli pourboire à la fin car il nous a bien aidé à un moment (teaser pour la suite ... )
Il est le beau-frère de 2 soeurs (Samanthi et Sudu) qui tiennent le Freedom Beach Cabanas à Arugam.
Là encore super adresse que je recommande sans pb. Bien placé, bonnes prestations (prendre les chambres avec clim, c'est plus agréable même si on la coupe pour la nuit), le resto est très bon et pas cher. On voulait loger à Upali mais c'était complet. Un mal pour un bien car Upali est certes face à la vague mais du coup un peu excentré à mon goût. Pour manger le midi et le soir, je trouve qu'on était mieux situés. A noter que c'est Upali (qui est géré par des français) qui nous a donné les coordonnées de Freedom Beach Cabanas.
Pour les logements, de manière générale, on peut trouver moins cher (et aussi plus cher) que ce qu'on a pris mais avec des enfants on ne voulait pas batailler et on aime aussi avoir un minimum de confort.

Voilà pour les infos générales. Je complèterai au fur et à mesure des étapes.
La suite dès que j'ai fini de développer les photos.

Déjà que ça me chatouille grave d'y retourner et de voir "le reste", je sens que ça va être haletant!

soroli a écrit:Voilà pour les infos générales. Je complèterai au fur et à mesure des étapes.
La suite dès que j'ai fini de développer les photos.

ouis vu que tes photos vont encore nous piquer les yeux

Bien hâte de voir les photos !
Et le surf à du etre bien cool à arugam car c'est une vague de dingue

JOUR 1 : NEGOMBO - PINNAWELA - KANDY
Trajet = environ 3h

Bien arrivés à l'heure (4h45 du matin) à Negombo, le passage de douane se fait rapidement et nous récupérons nos valises. Le chauffeur nous attend à la sortie de l'aéroport et nous chargeons tout dans le minivan. Il est 5h45, il fait 28° et le jour se lève à peine.
Direction : Kandy avec un arrêt en chemin à Pinnawela et son orphelinat des éléphants.
On est décalqués car on n'a pas dormi dans l'avion. On prend le petit déj en arrivant à Pinnawela vers 7h du mat dans un resto qui surplombe une rivière. C'est beau, ça réveille. On tombe par hasard sur un mariage en costume traditionnel. Les mariés acceptent que je les photographie. Quelques éléphants sont en train de se rafraichir. Leurs cornacs ne sont pas loin et ils vendent même des bananes pour donner aux éléphants. Estelle et les enfants ne se font pas prier pour y aller.
Ensuite, direction l'orphelinat des éléphants pour assister au biberon des éléphanteaux et approcher quelques adultes. Sympa mais dispensable. Privilégier le bain des éléphants qui a lieu vers 10h dans la rivière au pied de l'hôtel restaurant où nous avons pris notre petit déj (hotel Pinnalanda). Arriver avant 9h car ils bloquent la rue qui mène à la rivière et il faut alors montrer le ticket de l'orphelinat.
On remonte en voiture, direction Kandy. On dépose nos affaires à l'hotel (Sunray, hotel correct mais bien vérifier la note car ils ont tendance à se "tromper"...), on mange vers 14h (Slightly Chilled Lounge Bar and Restaurant, bonne adresse avec une vue sympa) puis visite du temple de la Dent de Bouddha.
Prévoir un pantalon pour les hommes (les enfants peuvent y aller en short), une jupe longue pour les femmes, les épaules couvertes. On laisse les chaussures à l'entrée et, comme dans tous les temples, la visite se fait pieds nus. C'est un joli temple à faire. Mais c'est aussi notre première journée et cela fait 30h qu'on a pas dormi. On est du coup moins réceptifs. Un tour en ville est une bonne option en début de matinée ou milieu d'après-midi mais on est crevés.
A 19h, on va dîner au même endroit qu'à midi et on s'endort pour un tour d'horloge vers 20h30...

Les mariés (à droite) avec les demoiselles d'honneur et 2 enfants




Les éléphants





Le Temple de la Dent de Bouddha



Les gens viennent allumer une bougie ou offrir des fleurs pour Bouddha



Et partout des écoliers en uniforme qui visitent les temples ou l'orphelinat des éléphants

Faut le dire, quand le type qui fait les photos est bon, ben c'est pas la même hein

c'est clair, bienvenue sur National Géographic mais avec l'humour en plus
Et sinon, madame le prend bien d'être présentée avec les éléphants ?

Oui, tant qu'il y a des éléphants, pas de pb...

Tes photos sont magnifiques
Magique le bain des éléphants

Quelques photos supplémentaires de cette journée prises par mon fils :
des écoliers visitant le temple à Kandy


les éléphants à Pinnawela

Wahou la dernière en particulier c'est quelque chose !

JOUR 2 : KANDY - RAMBODA (NUWARA ELIYA)
Trajet = 2h

Douze heures de sommeil, ça fait du bien. On prend le temps le matin puis on embarque vers Nuwara Eliya. La route est chargée, il y a du monde. Il faut se faufiler pour doubler tout en évitant ceux qui arrivent en face en doublant eux aussi. Vraiment, il faut un chauffeur au Sri-Lanka sauf à être très très confiant en soi. En outre, il y a très peu de panneaux de signalisation donc trouver son chemin n'est pas aisé...
On grimpe. le ciel qui était voilé se couvre carrément. La température chute et perd 10°. Il fait à peine 20°. Les premières plantations de thé se dévoilent. Cette partie du Sri Lanka est vraiment le poumon vert du pays : quand ce n'est pas le thé, ce sont des champs de légumes ou des rizières.
On s'arrête pour déjeuner à hauteur des cascades de Ramboda, situées à 25km de Nuwara Eliya. On reprend la route en début d'am ... et 3mn plus tard on tombe sur notre hôtel (Thuruliya Lodge, chambres immenses et vue superbe, très bon rapport Q/P) ! Surprise ! On vérifie, c'est bien là. On pensait dormir à Nuwara... raté.
Du coup, on change nos plans et on file visiter une plantation de thé. La Blue Field Tea Gardens propose une visite, expliquant tout le process depuis la cueillette des feuilles jusqu'au sachet de thé. Avec une guide qui parle un peu en français, ce qui est appréciable pour pour les enfants. Puis, dégustation du thé maison. Le tout est gratuit, ce qui est notable. Bon, on vous offre le thé juste à côté de la boutique...
Retour à l'hôtel. Le ciel est pluvieux. La vue est elle. Elle doit être superbe lorsqu'il fait beau.
Nouvelle nuit de récupération, bercé par le bruit des chutes d'eau environnantes.

Rizières de montagne

les chutes de Ramboda

Notre hôtel sous un ciel bien couvert

la vue de la chambre


Visite de la plantation de thé

Les feuilles, cueillies essentiellement par des femmes car elles ont des mains plus petites et plus délicates, sont prélevées sur le sommet des plants. La qualité est meilleure (ensoleillement, séchage). Les feuilles repoussent en une quinzaine de jour. Chaque femme ramasse environ 20kg par jour (en 8h de travail). Les feuilles sont amenées sur ces grands tamis et sèchent plusieurs heures.

Puis elles sont broyées plus ou moins finement (plus c'est fin, plus le thé est léger).


Elles sont ensuite séchées dans des machines avant d'être conditionnées. Sauf le thé blanc qui est séché naturellement (donc en plus de temps...). D'où un prix multiplié par 10 ! Il faut compter 40.000 roupies pour un kg (près de 250€ !)

JOUR 3 : RAMBODA - NUWARA ELIYA - ELLA
Trajet : 3h

Réveil sous un temps gris et bruineux... On n'aura pas droit à une vue sous le soleil. On reprend la route, les plantations de thé et les zones de culture de légumes se succèdent. On traverse Nuwara Eliya dans la brume. Cette ville est très marquée par la période coloniale anglaise. Un golf, des cabines téléphoniques anglaises, une poste anglaise..
Arrivés à Ella, on déjeune. Puis on va déposer nos affaires à notre guesthouse. Superbe vue à flanc de montagne. c'est la Chamodya Home Stay. 3 chambres, une super cuisine faite par la maitresse de maison, d'une grande gentillesse. Très bonne adresse ! Puis on file vers la gare. Le trajet entre Ella et Haputale est superbe selon tous ceux qui l'ont fait. Hélas, pour la faire, il faut prendre le train le matin ou en tout début d'am. Trop tard pour nous... Du coup, on se rabat sur le trajet Ella / Badulla qui est dans l'autre direction. Un joli trajet d'une heure pour 20 roupies en 3ème classe (soit 0,15€ !). A Badulla, pas grand chose à voir. On cherche une DAB pour retirer des roupies. Il faudra en essayer 8 pour en trouver un qui veut bien accepter nos cartes (on a pourtant des VISA et des MASTERCARD...).
Retour à la guesthouse de nuit, diner et au dodo

Sur la route de Nuwara Eliya


les cueilleuses de thé




La vue depuis la guesthouse à Ella


Le train

Le bureau du guichetier


le voyage, avec tout le monde penché aux fenêtres ou accroché aux portes qui restent ouvertes...




une des nombreuses petites gares sur le trajet

la poste de Nuwara Eliya